■◇■僕のおしゃべり Vol.19 百匹目のサル
先日、インタビューのために河合雅雄先生に会いました。河合先生は京都大学霊長類研究所の所長をなさり、現在は兵庫県三田の「ヒトと自然の博物館」館長をなさっています。僕は河合先生にインタビューとは関係なく、ひとつの質問がしたかった。それは「百匹目のサル」についての質問でした。河合先生のお宅に行く道すがら、同行していた広告代理店勤務の友人にそのことを話しました。 「百匹目のサルの話は知ってるでしょ?」 「もちろん。どっかのサルがイモを海で洗い始めたら、みんなが真似して、ある数を越えたら全然関係ない土地のサルもイモを洗いだしたって話でしょ」 「そう。その話の舞台になったのが幸島で、そこでニホンザルの研究をしていたのが今日うかがう河合先生なんだけど、河合先生の本にも、河合先生の先輩にあたる今西錦司の本にも、別の土地にイモ洗いが伝播したって話は出てこないんだ」 「どういうこと?」 「科学的な話ではないから書かなかったのか、それともそんな話はもとからないのか」 「えーっ、その話がないなら百匹目のサルの話をする人はどうなるの?」 「どうなるってさぁ、どうなるかなぁ」 「船井幸夫なんて本まで書いてるよ」 「だからさぁ、河合先生に直接そのことを聞いてみたいの」 河合先生のお宅は日本モンキーセンターにほど近い閑静な住宅街にありました。近くまでタクシーで行き、携帯で電話すると奥様が迎えに出てきて下さいました。河合先生は粋な着流しで応接にいらっしゃいました。ゴリラについてのインタビューの途中でちょうど良いタイミングが来たので「百匹目のサル」のことをうかがってみました。 「あれはライアル・ワトソンの作り話。そんな話は聞いたことがなかった」 僕はソファにひっくりかえってしまいました。 「あの本が出た当時、いろんなところから問い合わせが来たよ。なにしろあのイモというサルは僕が名前をつけたからね。だけどみんなにはそんな話聞いたことがないと答えた」 と言って笑いました。 「じゃあ、文化が物理的接触がないところへ伝播するということはないんですか?」 「僕はねぇ、人間の文化がなんでも伝播だとは思わないんだよ。文化は離れた地域でも同時発生する、そういうものなんだ。たとえば魚を捕るための道具があるでしょう。川上に向かって大きな口を開けておいて、川下は狭くして水しか出ていかないようにしたもの。あれなんか世界中にあるけど伝播したのではなく同じような物を同時多発的に人は考えついたんだね。地域によって少しずつ違いはあるけど、考え方はみんな同じものだ。そういうことがサルで起こることは珍しいけど、そういうことなんだろうねぇ」 つまり、イモ洗いの文化は別の群でも見られるようになったが、それはある閾値を越えたから伝播したのではなく、文化が同時発生したことだと河合先生はおっしゃった。文化の同時発生とはどのようなことか。僕なりの考えをまとめよう。 人は意図を持って生きている。それは何かを食べたいということでもいいし、可愛い女の子と仲良くなりたいというようなことでもいい。その意図はひとりが持っているとするとたいてい誰か別の人も同じような意図を持っている。同じ意図を持っている人が何人かいて、その人たちの意図を効率的に満たす方法があれば、皆その方法を採用しようとするだろう。ところがそのときの時代背景や技術水準、実現可能性などが同じでまだ効果的な方法が見つかっていない場合、同じ意図を持った人たちはなんとかその方法を見つけて解決しようとすることになるだろう。このとき、諸々の条件がほぼ同じなら、もっとも効果的で省力化された方法を見つける人が地域を越えて出現しても不思議ではない。これが文化の同時発生を生む。電話の発明がベルとエジソンでほぼ同時期だったというのも同じ理由だろうし、微積分を関 孝和とニュートンとライプニッツがほぼ同時期に発明したのもこれで説明がつくかもしれない。 以下に「生命潮流」から「百匹目のサル」を説明した部分を抜粋してみよう。 ニホンザルの行動研究が多くの野生のコロニーで三0年以上にわたって続けら 「彼が百匹目のサルというテレパシー的な現象があるというから注目を集めたんですよ。そこが彼のカリスマ的なところでしょう。その話が面白いから他の人も使いたがる。百人の人が信じたら世界は変わるって言ったら宗教家はみんなその話したがるでしょうなぁ。世界同時革命とイモ洗いはおんなじ。ある閾値を越えたらみんなパーッて変わるって言ったらカッコいいですしなぁ」(笑) 家に帰ってから河合先生の書いた「ニホンザルの生態」を読みなおしてみた。するとやはり河合先生の言っているとおり、同時発生的なものかもしれないと思うようになってきた。なぜなら、ニホンザルは野生の状態でサツマイモを食べないのだ。そのことについて書かれた部分を引用してみよう。 野生の群れの餌づけは、彼らの食物カルチャーの内容を探るための、一つの実 でもね、百匹目のサル現象のようなことがあったらいいなぁというあこがれは、僕の胸から消えないでいる。河合先生のいうとおり、ライアル・ワトソンのかっこいい言い回しに毒されているのかなぁ。 |