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ハーブ・ティー工場でショッピング　02/06/00

　日本だけでなく、世界的にも有名なCelestial Seasonings社は、なんとここボールダーにあります。一般のために工場見学を行っているとの事なので、さっそく出かけてみました。

　ボールダーからさらに北へ約20分ほど、ロッキー山脈のふもと広大な平野にCelestial Seasoningsの工場がありました。
　毎時に行われる見学コースは、所用時間・約45分。最初にまずビデオを見て、ハーブの栽培からブレンド、製品化までの流れを学びます。このときラウンジにあるハーブティーは飲み放題。ポットに入った熱々のお茶が、冷えた身体にありがたいです。

　それが終わると、いよいよ工場内へ。その間、オフィスの廊下を抜けていくのですが、これがなんとも楽しい。パッケージデザインの部署や、輸出管理の部署など、それぞれ名前が天井から下がっていて、一目で分かるようにしてあります。どこもゆったりとスペースがとられていて、気持ちよく仕事ができそう。
　廊下や壁には、ハーブ・ティーの箱でおなじみのBruce Wolfeのイラストパネル（巨大！）が飾られていて、いかにも自社製品を愛しているんだなぁ、という感じです。

　工場内は衛生第一のため、みんなヘア・キャップを被っての見学です。この日は中国からの紅茶が入荷されたばかりでした。大きな工場内には、世界各地から集められた有機栽培ハーブのコンテナが山積みです。
　ガイドの女性が、
「次にご紹介するのは、このコースでもっとも人気のある部屋です。刺激が強いのでご注意ください」
と倉庫のシャッターがうなりをあげながら上がっていくと、むむっ嗅ぎ覚えのある香り?! 　うわっミントです。シャワーのように頭上からミントの香りが降り注いできてスースーします。
「希望者があれば、どうぞ倉庫内にお入りください。でも決して無理はしないで」とさらにガイドの女性は続けます。
　若者たちが勇んで入っていったものの、途中で引き返してきました。とても目やノドがヒリヒリして奧まで行けないとか。

　あとは、袋詰めの工場ラインなどをひとしきり見学して、最後にお楽しみのショッピング！　ここではCelestial Seasonings社の全製品が20パーセント割引で買えるので、みんな夢中です。
　お茶のストーリーブックや、イラストをつかったマウスパッドなど楽しいものばかり。私はこの日、グリーンティ（緑茶）のマッサージ・オイルを買ってみました。

　グリーンティーとティートリーのエッセンシャルオイルがブレンドされたもので、スッキリと清々しい感じです。朝のシャワーの後に、気分をリフトする効果が期待できそう。それに日本を思わせる緑茶の匂いはなんともエキゾチック。香水を使わない私は、大切な外出前のオードトワレ代わりにいまでは愛用してます。