今週のフリートーク（９７年５月４週）



オークス

今週の日曜日に東京競馬場ではオークスが行われる。登録馬が出そろい、調教があり次第にムードが盛り上がってきたところだが、私自身としてはオークスに対してあまり盛り上がりがない。というのもオークスの２４００ｍという距離設定を疑問に思う（つまり長すぎるということ）からだ。
日本の競馬はイギリスの様式を手本としたのはよく知られていることだが、クラシックレースの距離も例外ではなく、今日までずっと守られている。確かに牡馬も参加するダービーは２４００ｍという距離がふさわしいと思う。しかし５月の４歳牝馬にとって長すぎる２４００ｍを走らせることに意味はあるのだろうか。秋の秋華賞が２０００ｍなのだから、長くても２０００ｍまでがいいところだと思う。
２４００ｍを戦うとなれば求められるのはスタミナということになるだろうが、現在はむしろスピード重視の傾向にあり長距離偏重がかなりやわらいできている。どうしても距離が長い方がいいというならダービーに出ればいい。そうなればダービー自体も盛り上がるしいいと思うのだが。
クラシック競争の距離体系に手を入れるというのは抵抗があるかもしれないが、かつて秋の天皇賞を３２００ｍから２０００ｍにしたのは競馬のスピード化に伴う改革ではなかったか。
競争である限りは勝ち馬は出るが果たして本当に意義のあるレースなのか、どうも今のオークスは考えるときにきているのではないだろうか。あくまでヨーロッパスタイルに習ってのことだろうが、日本の独自色を出してほしいものである。

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