今週のフリートーク

今週のフリートーク（９７年７月１週）

宝塚記念

今週日曜日に今シーズン上半期のＧ１レースの最後を飾る宝塚記念が行われる。１着本賞金はＧ１レースの中でもダービーや天皇賞と並んで１億３２００万円（確かそうだったはず）であるが、どうも盛り上がりに欠けるような気がする。というのも１流馬の参戦はあるものの、どの陣営からも「このタイトルだけは欲しい」という意気込みが伝わってこないのである。そこが同じ春に行われる天皇賞と違うところである。せっかく外国馬にまで開放してしておきながら、マヤノトップガンとサクラローレル、あるいは４歳のメジロドーベルやメジロブライトなどには目も向けられず、外国馬もセトステイヤー（日本人オーナー）しか出てこない。日本でもイギリスのキングジョージ＆クイーンエリザベスＳのような４歳馬の参加を促して７月に持ってきた意味がないように思える。
ところでなぜ４歳馬は出てこないのだろうか。それはオークス、ダービーの春のクラシックが終わった後で一息入れたい時期であり、秋に迎える菊花賞や秋華賞の方が目先の宝塚記念より重要という事なのだろう。では外国産馬はどうなのか。今年はシーキングザパールにスピードワールドというマイルの距離で活躍した２頭がいるが、とても２２００ｍの宝塚記念に出るタイプではない。去年はタイキフォーチュンという中距離も難なくこなせる４歳馬がいたが、結局宝塚には目もくれず秋まで休養してしまった。
どうもダービーの後、というのは不利である。ダービーが終われば実質的に春競馬の終わりを意味する。次の週からはもう３最馬がデビューする。そこから１ヶ月もたった頃のレースに超一流の古馬や４歳馬の出走を望むのが無理と言えないか。そこにあるのは「宝塚記念」ではなく、単なる「Ｇ１レース」とは言えないか。だから春の天皇賞馬、ダービー馬、オークス馬、ＮＨＫマイルカップ馬にそっぽを向かれるのかも知れない。

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