３ 山本三平
先に、この節で必要になる作家芹沢光治良の略歴を述べておく。
明治２９年（１８９６）沼津我入道に生まれる。沼津中学、一高、東大を経て大正１１年農商務省に入所、退職フランス留学、帰国後、昭和５年（１９３０）作家活動に入る。
（中略）ｰｰｰｰ平成５年（１９９３）死去。 （ 「芹沢光治良の宗教」参照）
（山本三平）
山本三平は、芹沢の死ぬ前年、９５歳の時（１９９２）の作品『大自然の夢』に、登場してくる人物である。
「そうだ、読者には、山本三平を、紹介しなければならない。彼は私の中学校の２０ばかり後輩で、有名な仏教学者だ。Ｔ大学の教授をしていたが、定年でＴ大学を退くと、東京都内の私立大学で、週２回、同じ仏教の講義をしているかたわら、仏教についての研究をつづけている。
最近、息子達が独立して、夫婦２人で、私の家から１０数分のところに建ったマンションに移り住んで、時々おとずれてくれる。が、この年令になると、２０年なんて相違は、消えてしまい、たがいに、同年輩らしい交際になって・・・・親しい友人達に全部先だたれた私にとっては、大切な親友だ。
尤も、会話では現在も、私を、先生と呼んでいるけれどｰｰｰｰｰ」 （『大自然の夢』第１章）
この場面を（杉本一平氏の返事９７、９、１６）と並べてみると、山本三平を杉本一平に、仏教学者を経済思想史学者に、Ｔ大学を一橋大学に置き換えられる。後は、芹沢と杉本も沼津中学出身だし、住居の位置（共に新宿区落合）、年齢差（２０）も芹沢（１８９６生）と山本（１９２１生)はほぼ一致する。山本三平は杉本一平変身であることは明かである。
杉本氏が芹沢邸をしばしば訪れたことは、私宛の手紙による事実である。そして、互いに何らかの知的交流がなければ、この歳になって、訪問は持続できないことである。 私は、私の『芹沢光治良の宗教』以来持った芹沢に対する疑点を、杉本自身氏から訊きたかった。
（杉本一平著の図書）
しかし、その前に先に掲げた杉本氏の著書について述べておこう。芹沢が興味を惹かれた理由にもなろうから。
杉本著『理性と革命の時代』（岩波新書１９７４年）は、副題が示すとおりＪ．プリーストリの伝記である。著者は、読者が１８世紀イギリス思想に明るく、プリーストリを周知の人物の如くみなしているが、私はそういう読者ではないから、念のため「広辞苑」を引いてみる。
プリーストリー【Priestley】
□(Joseph 〜) イギリスの化学者・牧師・哲学者。哲学上では唯物論者、牧師としては神の存在と恩寵とをあくまで信じた。化学者としては気体の化学に絶大な貢献をなし、酸素を発見。(1733〜1804) （広辞苑）
伝記について、述べる気はないが、著者の意をくんで、プリーストリは国教派との対立のために逐われて、アメリカに亡命し、そこでおわったことを付け加えておく。 伝記の件はさておき、芹沢・山本両者の間の話題になりそうなものを拾ってみよう。
この書の第２章思想の展開、第２節「人民の自然権」で、
「この世界のはじまりがどのようなものであったにせよ、その終局はわれわれの想像力では考えおよばないほどかがやかしく、楽天的であろうｰｰｰｰｰｰそれが人性についての真の理論によって示唆されており、人間諸事の自然的経路から生ずることを示すことができると思うｰｰｰｰ
「完全性にむけての進歩が〈人事の自然の経路〉から生ずると考えているが、それをそうあらしめたのは神の摂理だｰｰｰ
同第３節「理性と宗教」のなかで、
「１７７０年に『真摯なキリスト教徒へのアピール』を発表して既成宗派からの反論を誘発したのが始まりでｰｰｰｰ論争的な著作がうみだされｰｰｰｰキリスト教の合理主義的解釈であったｰｰｰ
「いまやキリストの神性を明確に否定してその人間性を徹底化し、三位一体ヲ迷妄とかんがえるにいたったｰｰｰｰ
「宗教問題について理性を行使することを恐れてはならない。理性も宗教もともに父なる神に由来するものである以上、両者は互いにあい反するどころか、逆に、補強しあうはずであるｰｰ
また同第５節「唯物論の確立」で
「物質の組織体としての肉体をとおしてそれとは異質な霊魂がはたらくのではなく、はたらくべき霊魂そのものが肉体と同質であり、物質的作用原理にしたがうものと考えられたｰｰｰｰ
「神を純粋に非物質的・精神的な存在と考えることはできない。もしも神が物質とまったく無縁な存在であるならば、神による世界に創造はありえないことになってしまう。神が霊であるといわれるばあいの真の意味は、神が有限な人間の知恵をこえており、人間はかれの作品をみるが、かれ自身をみることはできないということにすぎないｰｰｰｰｰ」
これらは、杉本氏が、プリーストリの思想を述べたものであるが、著書の表題名が示す如く、彼が「理性」と「革命」の時代における「宗教」に関心があったのは明かである。
（芹沢作品の疑点）
【芹沢の９０歳の作品〈神のシリーズ〉は、理性が沈んで信仰が浮いたようだ。しかし小説という衣を被っているために、事実と虚構、空想によるものか、わからない仕掛けになっている。
そこのところを「山本三平（杉本一平）君に訊ねてみたい。】『芹沢光治良の宗教』参照
まず、芹沢の（昭和４１年７０歳）の作品を見よう。
（病床の実母と森次郎との問答）
｢----寒中に水垢離をしたりして、努力しましたが、ついに神さんは見せてもらえませんでしたｰｰｰｰね次郎さん、神さんはありますか」
「ぼくは無信仰ですからｰｰｰｰｰｰ」
「だから、きくのですよ」
次郎はしばらく寝顔を見ていて、決然と言った。
「神さんと言って、人間の形をしたような神が、何処かにおって、僕達人間を助けてくれるようなことは無いと、私は信じます。ただ、この宇宙に天地を動かしている力があって、それによって、ぼく達人間も、こんなふうに生きているｰｰｰｰその力を、人間が神となづけて、長い歴史の間、その神に、さまざまな形を与えたのではありませんか。私はヨーロッパでキリスト教国に住んで、キリスト教徒の敬虔な信仰と、その神の崇高さを見ましたよ」
「そのキリスト教の神さんと天理教の神さんと、どんなにちがいますか」
「宇宙を動かす力は１つしかない筈ですから･･････ちがわないと思いますが、ただ、日本人とヨーロッパ人とは、歴史や民族性がちがうので、神に形をつける時、ちがった属性を付加したために、ちがうようになったかも知れませんね。」（『人間の運命』第１０巻「夫婦の絆」）
『人間の運命』は昭和３７年から４３年まで（６６歳〜７２歳）の書き下ろし自伝的大河小説で、主人公森次郎は、芹沢自身の分身である。ここでは、「理性的」である。『人間の運命』のなかで次郎は、天理教や大本教の教祖の神懸かり現象は日本の民度が低いからとか、守護霊が付いていると称する学生をお伽話であるとか、各所で理性的であることを強調している。（『芹沢光治良の宗教』参照）
しかし、芹沢の最晩年（９０歳から９７歳）作品のテーマは、「理」は隠れ、「信」が飛び出す。
「芹沢光治良は１種の神秘的体験によって、驚くほど大きな変貌をとげた。９０歳を前に老衰と診断されて死の準備をしたところ、奇妙なことが起きた。死の床についた「僕」の前に、百年以上も前に死んでいる筈の天理教教祖が出現して助命し、小説を書く力を与えたのだと言う。以来、奇跡的な『年齢のない人生』が始まり、日常的に超常現象が起き、未知との遭遇を体験することになった。
９０歳から９７歳での死まで、毎年１冊のペースで、書き下ろされた小説には、そうした１部終始が記されている。」「随所で見せる遠視や幻視もまた、神の命だろうか。 」
（ 小笠原賢二「日本文学の百年、」 東京新聞）
「神の微笑」 （昭和６１年）刊行
「神の慈愛」 （昭和６２年）
「神の計画」 （昭和６３年）
「人間の幸福」 （平成元年）
「人間の意志」 （平成２年）
「人間の生命」 （平成３年）
「大自然の夢」 （平成４年）
「天の調べ」 （平成５年） ９７歳没
「僕（芹沢）の日常生活には「現象の世界」と「実相の世界」が交錯している。（『神の計画』昭和６２年）」
そして９６歳の作品、『大自然の夢』の中の「現象の世界」に現れたのが山本三平である。
・「現象の世界」 芹沢の定義による、現世。
・「実相の世界」 〃〃死者の世界、神の世界ともいう。
この小説のなかでは、「現象の世界」に住む人と「実相の世界」に住む人を使い分けている。
芹沢自身の他は、「現象の世界」にいる人ーー山本三平や大江健三郎や（霊媒の青年を含む）そのたもろもろの人は、死ななければ「実相の世界」へ行けない。「実相の世界」にいるものは、ジャックや天理教教祖等特に選ばれたものだけが「現象の世界」にも行ける。ただし芹沢以外の現象の人のいないところに限る。 第１人称で小説を語る芹沢自身も、他動的ながら「実相の世界」へ行ける。
まさに、ジャックや教祖の姿は、芹沢以外にこの世の人には誰も見たことがない（芹沢の頭の中に起こった）、都合のいい構造になっている。大体このような約束のもとで、「現象の世界」と「実相の世界」を適当に織り交ぜながら、毎年１冊のペースで、この小説群は書かれている。
・ジャック 芹沢のフランス時代の療養所の友、物理学者（故人）。
９０歳代の７年の間、ジャックや教祖を毎回登場させた作品を書いた。 ７０歳前後の作品『人間の運命』で、大事にしたとみえた「理性」はどうなったのか。
彼は、天理教の環境にすっぽり囲みこまれて育ち、青年期に「理性」の力で打ち破ったと思った以来、戦前戦後を通して理性を売りのにしたが（日本ペンクラブ会長、芹沢光治良文学館開設、芸術院会員等）、７０歳８０歳になって体力気力の減じるとともに、「理性」を無理に担ぎ廻らなくてもよくなったと思うようになった。
９０歳前、ある種の動機、霊媒の青年により、「自然神」が教祖に降りたという発想が生まれた。これで「理性」も生かすことも出来よう。彼が神様シリーズに用いた用語は、一切天理教に借りたものであるが、天理教には入信しない。
私は紙の上の信仰という奇妙な仮説をたてみた。
この仮説を芹沢に直に接触した現実の人間はどう見ているか。山本三平こと杉本一平氏こそ最適任であろう。こう思って『芹沢光治良の宗教』と前章の手紙を彼のとこへ送った。
彼からの返事、
わたしは一橋大学で定年を迎え、中野区所在の公務員宿舎を出て，いまの寓居に移ったところ、偶然芹澤氏宅とすぐ近くで、その上床屋が同じであったりしたご縁で、お宅にお邪魔したりして、最晩年の氏と親しくしていただいたりしたのでした。
ご逝去のとき葬祭場で献花ののち外へと出たら、葬祭場の敷地の外にまで延々たる会葬者の列がつながっているのをみて、かつそのほとんどすべてが婦人であるのを知り、芹沢文学の一端にふれ思いを新たにしたのでした。
そんなこと思い出しつつ、宗教と縁の深かった芹沢文学についてのお文章を興味深く拝読した次第です。（杉本氏の返事９８、１２、１３）
延々たる会葬者のすべてが婦人と云うことは、なにを意味するのか。
【追記】
私は、芹沢の９０歳から９７歳までの作品には、「芹沢光治良の宗教」執筆の際、図書館で借りたもののメモで済ませたが、山本三平のために、この『大自然の夢』を再度借りてきた。そこで芹沢が三平即一平に思い入れがあったことを確認（芹沢の常用用語）した。小説上とは言え。
（芹沢が書斎にいて、何ごとか物思いに耽っていると、「実相の世界」のジャックｰｰｰｰフランス高原療養所時代の友人・大戦中事故死ｰｰｰｰが現れて、君は努力の結果、天上人のように、天の学校に入学したのに、何を悩んでいるかという。芹沢は、躰は神から借り物と気がつかなかったために、この１０年近く、大自然の命令で、年に１冊、書き下ろし長編小説を発表したが、躰を大事にしなかった。気がつくと、躰は前に曲がり、足は弱って、動かなくなった、と嘆いた。ジャックは）
「君でさえ、そうだもの、１般人に、気がつかないだろうがーーー躰は、借り物だ、なあ」
そこへ、山本三平が、前を通りかかったとて、立ち寄って、
「深刻な顔をしてｰｰｰｰ何かあったのですか」 と、訝ったのです。
「いいやｰｰｰｰ人間の躰が、借りもだということを、話していたのでｰｰｰｰ」
「そんなこと、解り切ったことですよーーーーーそれより、今朝の新聞も、上に立つ者共が、金で心をくさらせているざまを、伝えているが、１０億とか、１００億単位の金(かね)だものなあーーーーー豊かになったというが、みんな、心が貧困になった証拠でしょうな」
その三平の声にしゅんと、してしまいました。
ーーーーーー
この友、三平を、なんとか、天の学校に入学させたいが、そのために、どんな修行が必要か、これもわが友情としての、わが任務であるが、さて、何から始めるかｰｰｰｰかれの表情を、つくづく見たのでした。
ーーーーーー
「今までの研究に関連して、することはいくらもあるだろうーーーーー努力さえすれば、いい結果が恵まれる、大自然が、保証しているからなーーーー」
「わかっています」
三平は笑いながら、立ち上がったが、突然驚いたように、言うのでした。
「あ、いい音楽が聞こえるｰｰｰｰ下で、娘さんが演奏しているのではあるまいがｰｰｰｰ」
「天上からだよ。天が祝福しているよｰｰｰｰ君をｰｰｰｰ」
（『大自然の夢』第１１章より）