発端

　さて、まずは歴史研究部の話から。

　俺が勤務していた某監査法人には、多くの部活がある。ちゃんと、総務部が活動費をくれる形態なので、高校や大学のノリと変わらない。最も活動が盛んなのは、テニス部、サッカー部、野球部（俺もその一員）といった体育会系であるが、文科系サークルも少なからず活動しているのである。囲碁部、音楽研究会（＝カラオケ部）、民族研究部、そして我が歴史研究部。

　歴史研究部は、監査第２部門（当時）の中村先生が創設した文化部である。噂を聞きつけて先生に会いに行った俺は、面接（？）に合格して、創設当初からの部員となったのである。

　その活動内容は、月に一度ずつの割合で会議室に集まり、ローテーションで決められる発表者が、歴史に関する論述をレポート形式で報告し、それに対して質疑応答をする。たまに、都内の博物館を観に行ったりもする。もちろん、その後は、部費で飲みに行くのである。

メンバーは、異動が激しかったのだが、平均して５〜６人程度だった。中村先生が「ただ酒」を餌に集めた人が多く、真剣に歴史の勉強をしたがっている人は、先生と部長の小泉さん、業務管理部の奥井さん、社内報編集担当の花井さん、そして俺くらいのものであった。まあ、それくらいの人数の方が、動き易くて良かったのだが。

ただ、先生をはじめ、奥井さんと花井さんはかなりの年配だったので、ちょっと部の空気は重かった。それが、若きオイラにとっての不満といえば不満である。

さて、そんなある日、マネージャーに昇進した小泉部長が、仕事が忙しくなったので部活から足を洗いたいと言ってきた。もしかすると、部の空気の重さに耐え切れなくなったのかもしれない。

後任の部長は、他ならぬ俺であった。俺は、昔から、こういう局面で部長に祭り上げられ易い傾向にあるようだ。中学時代も高校時代もそうだった。

ともあれ、ハッスルした新部長の最重要任務は、「部員集め」である。俺は歴史部を「若者の園」に変えようと考えて、昔からの親友である加藤さん（会社の中では先輩に当たるので、さん付け）と同じ部門の先輩の石原さん、そして後輩の御子柴くんを誘ったところ、彼らは二つ返事でやって来た。

いつしか、歴史部は若者パワーで活性化を遂げていたのである。

その様子を満足げに見ていた中村先生は、ある飲み会でこんな提案をした。

「みんなで海外に取材旅行に行こうじゃないか！中国なんかいいんじゃない？私は中国語が話せるから安心だし」

旅行愛好家の奥井さんが、もろ手を挙げて賛成し、こうして企画は走り出したのであった。

年末上海旅行に臨むメンバーは、中村先生（会長）、俺（部長）、奥井（会計）、花井（社内報）、石原（お嬢様）、御子柴（唯一の後輩）の６名である。

親友の加藤さんは、仕事の都合で来られなかったのだが、彼は中国語が出来るので、その不参加はとても残念であった。

ただ、石原さんの同期の戸丸さんが、急遽、参加してくれることになったのが、たいへんな朗報だった。すなわち、奥井＆花井オバサンタッグに石原＆戸丸レディータッグをぶつければ、中和効果が発揮されて、部長である俺が楽を出来ると思われたからである。俺は、御子柴くんと二人で遊んでいれば良いわけだ。きっと素晴らしい旅行になるぞ！

ところが、直前になってどんでん返しが発生したのである。

石原さんが、「やっぱりロスがいいー」と言い出して、いきなり上海行きをキャンセルしたのである。天然のお嬢は、これだから困る。取り残された戸丸さんの身にもなりたまえ。立ちこめる暗雲・・・。

こうして最終メンバーは、中村先生、俺、奥井、花井、御子柴、戸丸の６名となった。

旅行会社（近畿日本ツーリスト）の手配は、全て奥井さんがやってくれた。部の会計係でもある彼女は、実に良く働くのである。

ところで、某監査法人は上海に事務所を持っている。中村先生は、現地駐在の高部先生と面識があったので、連絡して会食のセッティングをしてくれたのだった。

こうして、準備万端整って、いよいよ出発の日を迎えたのである。