Pt28

マガディ温泉にて朝日の中入浴。写真左から現地在住うつきさん、DoDo早川さん、筆者、写真家の北川先生
京大水野先生、北川先生の息子・鉄雄さん

９９年３月３日ナイロビからアカンババスで出発したがウガンダは3月１日からVISAが必要になっており国境で少し揉めた。なんと学割がきいて２０ドルになった。どこの世界に学割が利くVISAがあるんじゃ。まずカンパラに入り一泊。翌日タクシーと呼ばれるマタトゥで1時間10分ジンジャへ。ジンジャではナイルの源流とヴィクトリア湖を見た。町の真ん中から結構遠く、歩きでは大変だった。ともあれアフリカ再突入編はカイロでナイル河口を見て、ルクソールで下流域、アスワンからはナセル湖、ハルツームでは青ナイル・白ナイル合流点、エチオピアでは青ナイル源流タナ湖、そしてジンジャで白ナイル源流を見て「ナイルを訪ねる旅」は一応完結した。しかし実際のナイルの源流はカゲラ川の源流なのだが…

ほかウガンダはほんの2日ほどまえゴリラ見学ツアー中白人ツーリストが反政府ゴリラもといゲリラに殺されるなど美味しいところはほとんどルワンダ、ブルンジを中心とするツチ族フツ族の民族闘争の影響で行きづらくなっている上、行ける場所は結構退屈なので早くにナイロビに帰ってきた。
3月7日またもムラコーさんとイクバルで再会。この人は3ヶ月ほど前に会って以来エジプト・スーダンで再会している。一ヶ月ぶりだ。悪い人ではないのだが彼自身認めるように絡むのが好きな性格で、しかもお互い、相手の冗談が通じにくいのでけっこう疲れる。そうわけもあるのか、一緒に長距離移動した事はまだない。もっともスケジュールが合わない方が大きいのだが。アジア系ではこうした難物ツーリストが凄く多い。しかしアフリカ系旅行者がいいのはこういった意味でアクの強い人が少ない事だ。じつにやりやすい。それでもエジプト〜ケニア周辺まではやはり多少は見受けられる。それはアジアやヨーロッパを回ったついでにこの辺まではやってくる人が少しはいるからだ。

そして3月8日マガディ湖温泉一泊ツアーだ。水野先生と一年半ぶり再会。共通の知人の話などしながらDoDoのバスで昼食などとりながらマガディ湖へ。マガディ湖はソーダ性の湖で、大きな生成し施設も隣接。標高はナイロビよりぐっと落ちてかなり暑い。しかし温泉はいい。朝焼けの中フラミンゴと広大なケニアのサバンナをバックに入る自然のままの、いまそこから湧き出す温泉は格別。ヒマラヤのアンナプルナの露天風呂もよかったが、野趣に富んだ、何の仕掛けもないアフリカの温泉は最高どころか究極のアフリカの楽しみ方だ。しかも周りにはアフリカを愛するみなさん。7年の間旅行といえばサラリーマン時代も含めアフリカを重点的に回ってきた。なぜアフリカなのだろうかと時々自分で不思議になるときもあった。でも答えはここにある気がした。20カ国近くアフリカだけで訪問し、好きな国ならスーダンだし、落ち着く街はハラレだ。しかしはじめて入国した国ケニアはやはり僕には特別な国だった。おそらく他の地域ではいくら訪問してもこれだけの体験は出来ないと思う。しばらく僕はもう旅行はしない。勉強一本に打ち込む。その最後のアフリカで、2日後の出発を前に素晴らしい思い出をくれた早川千晶さんはじめDoDoの皆さんに本当にこころから感謝したい。僕にとって何より嬉しいのは温泉自体の素晴らしさもさる事ながら、アフリカを愛し、アフリカに住み、旅する人たちとの親交を深める事が出来た事なのだ。