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ルアンパバン
ラオス国内に鉄道はない。舗装のないぬかるみ道を走る長距離バスを除けば，移動手段は飛行機になる。そしてその飛行機は，２つのプロペラの音がうるさくて，隣に座った人と話すにも怒鳴らなければならず，上空に行くとどこからか水蒸気が吹き込んできて，そこらじゅうびっしょり濡れてしまうという，あまり積極的には乗りたくない乗り物であった。しかし，２度の旅行でこれに７回も乗ってしまった。
ルアンパバンは，昔，都があったところで，日本で言えば京都にあたるそうだ。近年世界遺産に登録された。なるほど，しっとりと落ち着きのある街だ。最初の年，着いたのはもう４時近かったが，予定がつまっているらしく，すぐにワット・ヴィスンやワット・シェントーンなど有名な寺を駆け足で回った。この辺は手配旅行なので仕方がない。車で連れ回されたのだが，翌年自分の足で歩いてみると，何のことはない，ほんの数分の範囲であった。夕刻，ワット・パバート，通称ベトナム寺という，あきらかに様式の異なる寺に入った。この寺の裏はメコン川で，川面にテラスが突き出ていた。そこから対岸の山の向こうに沈む夕陽を見るのがよいという。太陽が低くなるのを眺めながら，ガイドのおじさんが長い長いラオスの民話を話してくれた。その対岸の山になった兄妹の話だった。
話を聞きながら時々蚊を追わなければならなかった。８月の終りの蚊はマラリア原虫がいて危ないが，今はまだ大丈夫だ，とおじさんは言った。