▼BOTTOM

シェンクアン
ラオスの「頭」の中心にあたる部分は，シェンクアン高原と呼ばれる。標高1200mほど，かなり涼しい。この一角に，先史時代の遺物といわれる，石でできた壷がごろごろころがっている一帯がある。フランス語の"Plaine des Jarres(壷の平原)"から「ジャ―ル平原」と呼ばれるこの場所を見に行くことにした。
空港では３人がかりの出迎えを受けた。１人は運転手，１人はガイド，そして１人は英語の通訳だ。日本での申込時には，全行程日本語ガイド付きとなっていたが，もちろんこれくらいのことで騒ぐようなことはしない。面白いのはガイドと通訳の関係で，これから海外資本導入をねらうご時世からか，どうやら通訳のほうが若干分がいいようだ。こちらが少しラオス語ができるのがわかると，ガイドのほうは心なしかうれしそうにした。
シェンクアン県の県都ポンサワンの街を見下ろす小高い丘の，敷地内にロッジの点在するホテルが宿泊地だ。テラスに出て見ると，向こうに小さな街，そのこちらに青々とした水田と竹林に囲まれた集落が見え，水牛がゆったり歩く，すばらしい光景が広がっていた。その代わり，ぶらっとホテルを出て散歩するとか地元の店で食事をするというわけにはいかなかった。そして，このホテルの食堂のメニューは洋風料理ばかりだった。食べ終った頃，どこの国か，西洋人の団体が入ってきた。この暗い中どこから来たのだろう。